Par Emmanuel IFERGAN (Edatis)

C’est fin 1999, deux ans après notre sortie de l’Ecole Polytechnique, que Gaël Personnaz et moi-même décidons de nous lancer dans la grande bulle Internet. Très vite rejoints par Thomas Krotkine, collègue de Gaël à Selftrade, l’entreprise Edatis est créée en février 2000, avec comme vocation de fournir des services informatiques « e-business » aux entreprises (E-Business Data Information Services).

Avec un financement initial de 250 K€ (qui ne fut pas sans péripétie… le krach étant passé par là) bouclé en juillet 2000 – exclusivement familial –, et grâce à la confiance d’un premier client C-MesCourses, l’activité démarre incluant prestations de conseil, développements à façon, et – déjà – la première fourniture de services d’e-mailing en ASP (Application Service Provider).

Mais fin 2000, tout se précipite : l’activité n’est bien sûr pas rentable, et souffre d’un manque de focus évident, et nous prenons peu à peu conscience que du haut de nos 25 ans, il va nous falloir rapidement acquérir des réflexes professionnels bien loin de nos études théoriques. Début 2001, l’entreprise passe tout près du dépôt du bilan : dans un dernier sursaut, nous nous donnons 3 mois pour recentrer l’entreprise autour d’une prestation unique (la fourniture de services d’email marketing) et décrocher un contrat susceptible de viabiliser durablement l’exploitation.
Nos efforts et une sacrée dose de chance paieront, lorsque Voyages-SNCF.com, décide de nous confier sa base de 250 000 clients et la gestion de sa newsletter – Edatis participant jusqu’à aujourd’hui encore au formidable développement du 1er site de e-commerce en France.
Cette expérience fondatrice a été structurante du développement d’Edatis, autofinancé depuis bientôt 5 ans. Malgré plusieurs tentatives de levées de fond rapidement avortées entre 2002 et 2004 dues à une frilosité trop grande des capitaux-« risqueurs » (!), nous avons fait le choix à la différence de la plupart de nos concurrents, d’un développement durable reposant sur la confiance de nos clients.
Depuis lors, bien des choses ont changé, l’offre d’Edatis acquérant une dimension CRM globale en s’étendant aux solutions de tracking media et à l’ad-serving, d’analyse d’audience, ou même récemment de gestion commerciale. Mais notre objectif reste toujours le même : fournir un service de qualité tant en terme purement technique, qu’au niveau de l’accompagnement au meilleur prix pour nos clients.
Certes, il n’a pas toujours été facile de convaincre nos clients des avantages du modèle ASP par rapport au modèle traditionnel lourd et dépassé de l’internalisation de logiciels rendus rapidement obsolètes par l’accélération du développement technologique. Et aujourd’hui encore, bien que les signaux émis par les mastodontes historiques de l’informatique (IBM, Oracle, et plus récemment Microsoft) convergent tous vers une mutualisation des ressources informatiques sur Internet, il nous arrive parfois de buter sur la méfiance et le syndrome classique du « personne n’a jamais été viré pour avoir acheté IBM ». Mais cela n’a finalement pas entamé la forte croissance de l’entreprise, regroupant aujourd’hui plus de 50 collaborateurs dans 5 agences différentes. Bien au contraire, notre vision et les choix effectués depuis bientôt 6 ans nous permettent d’envisager sereinement les 5 prochaines années.
Début 2006, Edatis entamera une nouvelle phase de son développement, marquée par l’international – avec l’ouverture de 3 agences aux Pays-Bas, Espagne et en Italie – et la poursuite de nos efforts de R&D, avec le lancement de la première solution de gestion de BDD marketing online professionnelle (sélection/comptage, ETL…) pour une souplesse d’utilisation encore plus grande de nos solutions, et le lancement de notre solution de Bid Management pour permettre à nos clients de profiter au maximum de l’explosion du marché publicitaire des liens sponsorisés.
Alors que nos concurrents parlent trop souvent introduction en bourse, levées de fonds, toute l’équipe d’Edatis dont l’expertise, la compétence et l’esprit de service est louée par le marché n’est animée aujourd’hui – comme hier – que par un seul objectif : permettre à nos clients, où qu’ils soient en Europe, TPE comme grands comptes, d’exploiter le plus efficacement possible les possibilités révolutionnaires du Web pour le développement de leurs entreprises.
La – lente mais réelle – révolution de l’informatique mutualisée est en marche.

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